- - - - - - - - - - - - - - ผู้ให้การสนับสนุน- - - - - - - - - - - - - -

         ก่อนที่จะมี Microsoft Windows โปรแกรมเมอร์ต้องเขียนโปรแกรมบนระบบปฏิบัติการ DOS (แหงอยู่แล้ว) หรืออาจจะเรียกว่า Text Mode ก็ได้ ตอนนั้นมี Compiler ภาษา C/C++ ที่ดัง ๆ อยู่ไม่กี่ตัวนั่น ก็คือ Borland C++, Borland  Turbo C/C++ และ Microsoft C++  สองตัวแรกเป็นของบริษัท Borland ตัวสุดท้ายเป็นของ Microsoft เจ้าของระบบปฏิบัติการ DOS ในตอนนั้น Turbo C/C++ และ Borland C/C++ มีคนใช้เยอะมากเพราะมีส่วนของ IDE (Integrate Development Environment) ที่สะดวกมากในการใช้งาน โปรแกรมเมอร์ไม่ต้องเขียนโปรแกรมแบบ Command Line ซึ่งไม่มีโปรแกรมคือเครื่องมีมาช่วยในการเขียนโปรแกรมเลย หรือมีแต่ใช้งานไม่สะดวก IDE ที่กล่าวหมายถึงโปรแกรมที่รวบรวมสภาวะการทำงานทุกอย่างที่ช่วยในการเขียนโปรแกรมไม่ว่าจะเป็นโปรแกรม Debugger โปรแกรมที่ใช้ในการแปลคำสั่ง (Compiler) โปรแกรมช่วยเหลือ (Help) โปรแกรมที่ใช้ในการลิงค์ (Linker) เป็นต้น Turbo C/C++ พัฒนาถึงแค่เวอร์ชั่น 3 (ถ้าจำไม่ผิดนะครับ) จากนั้น Borland ก็พัฒนาเอาดีกับ Borland C/C++  เพียงอย่างเดียว

         ต่อมาเมื่อสู่ยุคของระบบปฏิบัติการ Microsoft  Windows บริษัท  Microsoft ได้ส่ง IDE ที่ใช่พัฒนาภาษา C++ ชื่อว่า Microsoft Visual C++ 1.5 สู่ตลาดเจ้า IDE ตัวนี้มีคุณสมบัติที่โดดเด่นหลายอย่างและมีการรวบรวม Class พื้นฐานต่าง ๆ เข้ามาเป็นหมวดหมู่เรียกว่า Microsoft Foundation Class หรือ MFC โดยมีวัตถุประสงค์ก็เพื่อที่จะพัฒนาให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ และถ้าหากมีข้อผิดพลาดก็แก้ไขให้ดีขึ้นในเวอร์ชั่นต่อไป  ทางด้าน Borland ก็ไม่ยอมน้อยหน้าพัฒนา Borland C++ ของตนเองให้ใช้งานบนวินโดว์ได้เหมือนกันโดยประเดิม Borland C++ เวอร์ชั่น 4  และยังมีการรวบรวม Class พื้นฐานไว้เหมือนกับ Microsoft โดยมีชื่อว่า Object Windows Library หรือเรียกว่า OWL โดยคุณลักษณะ ชื่อ และการใช้งานคล้ายกับ MFC ของ Microsoft มาก (จนดูไม่แตกต่าง)

        วินโดว์เวอร์ชั่นแรก ๆ เป็นแบบ 16 บิท (Windows 3.1x) และจำนวนผู้ Microsoft Visual C++ กับ Borland C++ ยังไม่ต่างกันมาก แต่พอมาถึง Windows แบบ 32 บิท (รวมทั้งโปรแกรมที่ทำงานบนวินโดว์ 16 บิทแต่จำลองให้เหมือนว่าเป็นแบบ 32 บิท) โปรแกรมยอดนิยมหลายตัวที่ใช้งานบนระบบปฏิบัติการของเครื่อง Apple เช่น Abobe Photoshop  พากันหันมาพัฒนาเพื่อให้ใช้งารได้บนวินโดว์  และในเมื่อต้องใช้งานบนวินโดว์ก็ต้องเลือกใช้ C++ Compiler IDE ที่เหมาะสมที่สุดเพื่อมาสร้างและพัฒนาโปรแกรมบนวินโดว์ แน่หละตัวเลือกตัวแรกและน่าจะเป็นตัวเดียวด้วยก็คือ Microsoft Visual C++ เหตุผลก็เพราะเป็นของ Microsoft ปัญหาเรื่องความเข้ากันได้กับระบบปฏิบัติการวินโดว์ก็ตัดทิ้งไปได้ ถ้าหากไปเลือกใช้ C++ CompilerIDE  ตัวอื่นความเข้ากันได้กับระบบปฏิบัติการก็อาจจะมีได้และที่สำคัญเทคโนโลยีใหม่ที่ต้องตาม Microsoft ก็อาจทำให้สียค่าใช้จ่ายในการซื้อเพิ่มเติม สรุปก็คือ Microsoft Visual C++ มีความเหมาะสมมากที่สุด

        ช่วงปี 1993 -1994 โปรแกรมเมอร์พากันประหวั่นพรั่นพรึงกับแนวทางการเขียนโปรแกรมแบบ Visual Programming ที่มาพร้อมกับโปรแกรม Visual Programming ที่ทำให้โปรแกรมระดับเริ่มต้นส่วนใหญ่หันไปใช้เยอะขึ้นเรื่อย ๆ พากันคิดถึงว่าเมื่อไหร่จะมีโปรแกรมจากทาง Borland ออกมาต่อกรกับ Visual Basic ของ Microsoft ได้ (พูดง่าย ๆ ก็คือเมื่อไหร่จะมีโปรแกรมที่เรียกว่า Visual Basic Killer ซะที) ลองนึก ๆ ดูถ้าจะเลือกภาษา BASIC แบบเดียวกับ Microsoft คงไม่ไหว จะเลือก C++ ก็ยากเกินไปกลัวทำแล้วสู้ Viasul Basic ไม่ได้ถ้าจะเน้นเรื่องความง่ายในการเขียนโปรแกรม ดังนั้นภาษา Pascal น่าจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดเพราะ Borland ถนัดกว่า Microsoft (แหงหละ Microsoft ไม่ได้ทำนี่)และยังมี Library ของ Pascal for Windows ด้วยเป็นทุนเดิม (แต่ก็ยังมีข้อสงสัยว่าทำไมถึงเลือกภาษา Pascal ที่เรียกมีใช้ในเฉพาะวงการศึกษาเท่านั้น!!!!)

         เมื่อเลือกใช้ภาษา Pascal แล้วก็ต้องมาออกแบบ Concept ว่าเน้นสร้าง IDE ที่เน้นการเขียนโปรแกรมแบบ OOP บวกกับการเขียนโปรแกรมแบบวิช่วลโปรแกรมมิ่ง (บางครั้งก็เรียกว่า การเขียนโปรแกรมแบบ Form Base System ก็น่าจะได้) เน้นรูปแบบ Help หรือเครื่องมือช่วยเหลือให้มีความน่าใช้ขึ้น และสิ่งสำคัญเน้นให้มีความสามารถมากกว่า Visual Basic ด้วยในบางเรื่อง และต้องใช้งานง่ายเหมือน Visual Basic  เช่น เรื่องของคำสั่ง API ต่าง ๆ ซึ่งถ้าเป็น Visual Basic แล้วจะมีขั้นยุ่งยากมาก เมื่อต้องการใช้งานคำสั่งดังกล่าว เพราะต้องมีการ Declare คำสั่งก่อนการใช้งาน  เป็นต้น   IDE มีชื่อว่า Delphi ประวัติความเป็นมาของชื่อ Delphi สามารถหาดูได้จาก http://community.borland.com/article/0,1410,20396,00.html

         จากนั้นไม่นานประมาณปี 1994 Borland ก็ปล่อยโปรแกรม Delphi เวอร์ชั่น 1.0 ออกมาซึ่งมาพร้อม Bugs และมีคำสั่งพื้นฐานต่าง ๆ ไม่เยอะเท่าที่ควร แต่ถึงอย่างไรก็ยังมีความสามารถหลาย ๆ ด้านมากกว่า Visual Basic อยู่ดี เช่น Execute File ที่ได้จากการเขียนโปรแกรมบน Delphi สามารถนำไปรันได้เลยไม่จำเป็นต้องมี Runtime Library เหมือน Visual Basic ที่สำคัญมันสามารถทำงานได้เร็วกว่า Execute File ที่มาจาก Visual Basic อีกด้วย  

         ต่อมาปี 1995 Borland ก็ปล่อย Delphi เวอร์ชั่น 2.0 ออกสู่ตลาด ซึ่งมีทั้งแบบ 16 บิทและ 32 บิท คุณสมบัติที่มาพร้อมกับเวอร์ชั่นนี้ก็คือแก้ไข Bugs ต่าง ๆที่มีในเวอร์ชั่น 1.0 และเพิ่มความสามารถทางด้าน Database ที่เรียกว่า Database Engine เข้ามา ในช่วงนี้โปรแกรมเมอร์ C++ เดิมซึ่งส่วนใหญ่มักจะคิดว่ายังงัย C++ ก็ยังเป็นภาษาที่ยอดเยี่ยมที่สุดแต่พอลองมาใช้งาน Delphi แล้วก็เริ่มจะสนใจในการเขียนโปรแกรมแบบ Drag and Drop ของ Delphi กว่าการเขียนโปรแกรมแบบ resource editor ที่อยู่ใน Borland C++ หรือ Visual C++  และจากนั้นจำนวนผู้ใช้ Dephi ก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

        ในช่วงนั้น Borland ไม่มีการตลาดที่ดีเยี่ยมเหมือน Microsoft การตลาดที่ว่าประกอบไปด้วย  การสร้าง IDE ที่ตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ทุกระดับ   การโปรโมทหรือการโฆษณาที่ครอบคลุมและทั่วถึงกับลูกค้า และที่สำคัญที่สุดคือการสร้าง Brand Name ของตนเองขึ้นมา และเพื่อที่จะสร้าง Brand Name ขึ้นมาใหม่ทาง Borland ลงทุนเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Inprise แต่ก็เปลี่ยนได้ไม่นานก็กลับมาใช้ชื่อ Borland เหมือนเดิมเพราะเป็น Brand Name ที่ดีและดีมาก  ลูกค้าถ้าได้ยินชื่อ Borland ก็หมายถึงบริษัทผู้ผลิด Compiler ที่ยอดเยี่ยมและใช้งานง่ายอยู่แล้ว

        ในเรื่องการตอบสนองความต้องการของลูกค้าตรงนี้ผมว่า Borland มีอยู่แล้วคือได้มีการแบ่งรูปแบบการใช้งาน Delphi ออกเป็นหลาย ๆ แบบหรือหลาย ๆ Edition คือแบบ Standard Edition, Professional Edition และ Enterprise Edition แต่ต้องเพิ่มเติมคือออกเวอร์ชั่นใหม่ ๆ ให้เร็วขึ้นกว่าเดิมคือปีละหนึ่งเวอร์ชั่นและถ้ามีข้อผิดพลาดก็ส่ง Update Pack ตามมาอีกที (ดู ๆ แล้วเอาเปรียบลูกค้ามากเลยนะครับจะให้ซื้อใหม่ทุก ๆ ปีเลยรึ) เพื่อให้มีการเพิ่มเติมคุณบัติต่าง ๆ ให้ทันสมัยอยู่ตลอดเวลา ในส่วนของการตลาดก็ได้มีการเปิด Course อบรมการใช้งานการเขียนโปรแกรมโดยใช้ Delphi และโปรแกรมที่เกี่ยวข้องและมีการเผยแพร่ข้อมูลหรือวิธีการเขียนโปรแกรมบน Delphi ในหลาย ๆ ทางและทั่วถึง เช่น เผยแพร่ข้อมูลทางอินเตอร์เน็ต มีการจัดทำทีมงานหรือทีมผู้สนใจทางด้านการเขียนโปรแกรม (ได้แก่ TeamB ) เป็นต้น

        ต่อจากนั้นประมาณช่วงปี 1996-1997 คุณสมบัติทางด้านการเขียนโปรแกรมแบบ Drag and Drop ใน Delphi ก็ไม่สามารถชักจูงโปรแกรมเมอร์ C++ เดิมให้มาใช้ Delphi ได้ ส่วนใหญ่จะหันไปใช้ Visual C++ หรือ Visual Basic เนื่องจากมีความสามารถที่ทันสมัยและเหมาะสมกับการเขียนโปรแกรมเพื่อใช้งานบน Windows มากกว่า ทำให้ Borland ต้องหันกลับมาพัฒนา IDE ภาษา C++ ของตัวเองบ้าง เพื่อที่จะดึงโปรแกรมเมอร์ภาษา C++ ให้มีมากขึ้นกว่าเดิม โดยมีชื่อว่า Borland C++ Builder โดยเวอร์ชั่น 1.0 ออกสู่ตลาดในปี 1997 (ตอนนั้นใคร ๆ ก็คิดว่านี่คือ Borland Delphi ภาคภาษา C++)

    Borland C++ Builder มีหน้าตา (User Interface) ที่แทบจะเหมือนกับ Delphi ดังนั้นโปรแกรมเมอร์ Delphi เดิมสามารถที่หันมาใช้ Borland C++ Builder ได้เลยโดยเรียนรู้การใช้งานเพิ่มขึ้นนิดหน่อย คุณสมบัติที่มีใน Borland C++ Builder มีดังนี้

                - สามารถนำเอา Components ที่สร้างจาก Delphi มาใช้งานได้

                - สามารถนำเอาโปรเจ็คแบบ MFC และแบบ Win32 ของ Visual C++ มาใช้งานได้ โดยใช้โปรแกรมเสริมที่ให้มาพร้อมกับ C++ Builder

                - มีคลาสมูลฐานที่เทียบเคียงกับคลาสมูลฐานของ Delphi สามารถอ้างอิงไปมาระหว่างกันได้ คลาสมูลฐานนี้เรียกว่า Visual Component  Library (VCL) ชื่อ VCL Class มักจะขึ้นต้นด้วย T เช่น TEdit เมื่อคุณเขียนโปรแกรมเพื่อใช้งาน TEdit คุณสามารถเทียบเคียงกับ TEdit ของ Delphi ได้เพราะมีลำดับการสืบทอดต่างที่เหมือนกันกับ Delphi

                - สามารถปรับแต่งคุณสมบัติของ Execute File ได้มากและซับซ้อนกว่า Delphi ดูตามรูปด้านล่าง

หน้าต่าง Project Options ของ C++ Builder

หน้าต่าง Project Options ของ Delphi

            ประมาณปี 1999-2000 ช่วงนั้นกระแส Linux มาแรงมาก ตอนนั้นเครื่องมือพัฒนาโปรแกรมแบบ Visual Programming หรือแบบ Drag and Drop บน Linux ยังมีน้อย Borland ก็เลยคิดจะทำเครื่องมือพัฒนาโปรแกรมแบบสามารถข้ามแพลทฟอร์มหรือสามารถนำโปรแกรมที่เขียนบน Delphi บน Windows มาใช้บน Linux บ้าง โดยในตอนแรกจะทำ Delphi บน Linux ก่อนจากนั้นค่อยสร้าง  C++ IDE  ตามมา โดยในช่วงแรก Borland ต้องการสร้างเครื่องมือพัฒนาโปรแกรมที่ว่านี้ให้ออกมาในเวลารวดเร็วที่สุด ผลก็คือฺ Borland ได้ซื้อ Library ยอดนิยมบน Linux ที่ชื่อว่า QT library เข้ามาและดัดแปลงให้ใช้งานกับ IDE ที่ Borland พัฒนาอยู่ เมื่อโปรเจ็คตัวนี้แล้วเสร็จก็ได้ชื่อว่า Kylix

            ทางด้าน Delphi และ C++ Builder บน Windows ก็เพิ่มเติมให้สามารถใช้งานคุณสมบัติ QT Library ได้เข้าไปด้วย การใช้งานความสามารถดังกล่าวก็คือให้ทำการสร้าง Project เป็นแบบ CLX (Borland Component Library for Cross-Platform) โปรเจ็คที่ว่าจึงจะสามารถนำไปใช้งานได้บน Kylix ได้

     มาดูมุมมองเกี่ยว Borland Component Library for Cross-Platform โดยผมมีข้อสงสัยว่าทำไม Borland ถึงหันมาใช้แนว Concept นี้ที่เป็นไปได้มีไม่กี่ทางครับ (เท่าที่คิดได้ อิอิ)

            1. Borland ต้องการที่ครอบครองส่วนแบ่งทางการตลาดของ IDE หรือเครื่องมือพัฒนา Application บนแพลทฟอร์ม Linux นอกเหนือจากแพลทฟอร์ม Windows ซึ่งถึงยังงัย Borland ก็ได้เปรียบทุกประตูอยู่แล้วและใช้เวลาไม่นานก็คงจะผูกขาดเพียงเจ้าเดียวในตลาด ยกเว้นมีบริษัทใหญ่ ๆ อย่าง Microsoft ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้อยู่แล้วเรื่องอะไรจะลดตัวไปสนับสนุน Linux อย่างนั้น)

            2. Borland ต้องการที่จะสร้างและพัฒนาเทคโนโลยีหลักและโดดเด่นเป็นของตนเอง มากกว่าที่จะต้องมาตาม Microsoft เพียงอย่างเดียวซึ่งถึงอย่างไรก็ไม่สามารถ Update ให้ทันสมัยเท่าทัน Microsoft ได้ไม่ว่าจะเป็น  API หรือคำสั่งต่าง ๆ ความสามารถใหม่ ๆ ที่ Microsoft เพิ่มเข้ามา เป็นต้น ถ้า Borland เป็นเจ้าตลาดทางเครื่องมือพัฒนาโปรแกรม(IDE) บน Linux แล้วและเป็นเจ้าเดียวในตลาดด้วย(หมายถึง IDE หรือเครื่องมือพัฒนาโปรแกรมแบบ Drag and Drop)  Borland จะสามารถทำหรือสร้างเทคโนโลยีเหล่านี้ได้ และได้ผลกำไรตามมาอย่างเป็นกอบเป็นกำ

            3. Borland ต้องการสร้าง Brand Name ของตนเองบนแพลทฟอร์ม Linux

            4. Borland ต้องการดึงโปรแกรมเมอร์บนแพลทฟอร์ม Windows มาพัฒนาบน Linux ให้มากที่สุด

มุมมองเรื่อง .NET กับ Delphi และ .NET กับ C++ Builder

     .NET เป็นชื่อของเทคโนโลยีของ Microsoft เกี่ยวกับการพัฒนา Application โดยมีการทำงานแบบกระจายงาน มุมมองของ  .NET คือการกระตุ้นให้เกิดระบบการทำงานแบบกระจายงาน   เป็นสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดสามปัจจัยหลัก ซึ่งก็คือ

• ทุกสิ่งทุกอย่างคือบริการเว็บ
• การรวบรวมและการทำงานร่วมกันของบริการเว็บ และ
• การเตรียมการทำงานของผู้ใช้ที่สะดวกง่ายและมีความน่าสนใจ

    Microsoft กำลังทำอะไรเกี่ยวกับ .NET เรากำลังพัฒนาห้าสิ่งเพื่อตอบประเด็นเหล่านี้:

• เครื่องมือ
• เซิร์ฟเวอร์
• บริการชุดประกอบ .NET
• ซอฟต์แวร์อุปกรณ์ และ
• การทำงานของผู้ใช้

        จะเห็นได้ว่า Delphi/Kylix และ C++ Builder เกี่ยวข้องกับ  .NET ก็คือเป็นชุดเครื่องมือเพื่อใช้สร้าง Application ที่สามารถใช้งานบริการของ .NET ที่อยู่ที่เครื่อง Server ได้ซึ่ง ณ. ตอนนี้ Borland ก็ได้เพิ่มเติมคุณสมบัตินี้เข้าไปใน Delphi เวอร์ชั่น 7.0 แล้ว คุณสามารถเข้าไปดูข้อมูลเกี่ยว .NET ของ Borland ได้ที่ http://www.borland.com/dotnet

สรุป

        ถึงตรงนี้เราจะเห็นแนวทางการตลาดของ Borland แบ่งเป็นสองแนวทางก็คือ

            1.  เดินตามเทคโนโลยีของ Microsoft เช่น เทคโนโลยี .NET แนวทางนี้ดูเหมือนจะดีตามความหมายที่ Microsoft นิยามมาก็คือโปรแกรมที่พัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีนี้สามารถนำไปรันได้กับทุกแพลทฟอร์มทุกระบบปฏิบัติการที่รองรับเทคโนโลยี .NET นี้ แต่ว่าตอนนี้เท่าที่ดูระบบปฏิบัติการที่รองรับเทคโนโลยีนี้ยังมีน้อย และอีกอย่างเทคโนโลยีนี้เหมาะสำหรับระบบปฏิบัติการของ Microsoft มากที่สุดอยู่แล้ว มีแต่เพียงนิยามแต่ไม่ได้ทำจริง ๆ จัง ๆ อย่างที่วาดไว้

            2.  การเขียนโปรแกรมแบบข้ามแพลทฟอร์ม ตรงนี้ Borland ต้องการที่จะดึงฐานลูกค้าบนแพลทฟอร์ม Windows และผู้พัฒนาโปรแกรมบนแพลทฟอร์ม Linux มาใช้งานโปรแกรมของตนเองให้มากที่สุด ฐานลูกค้าของบริษัทก็จะกว้างขวางขึ้น โปรแกรมที่เขียนขึ้นบน Windows สามารถที่จะมาพัฒนาบน Linux ได้ ไม่แน่นะครับต่อไป Borland อาจจะให้ความสำคัญกับ Concept นี้เพิ่มขึ้นเรื่องแต่เน้นให้ไปอยู่บนแพลทฟอร์ม Linux เป็นหลัก ในอนาคตถ้า Windows ล้าสมัย Borland  ก็สบายสามารถหาผลกำไรกับ Linux ต่อได้และพัฒนาไปใช้งานwได้บนแพลทฟอร์ม UNIX ต่อไป

โดย : syootakarn@hotmail.com

อ้างอิง

        Microsoft

        Borland

        Linux

- - - - - - - - - - - - - - ผู้ให้การสนับสนุน- - - - - - - - - - - - - -